Ношение на себе изображений креста было распространено еще во времена первых христиан – причем одни скрывали его под одеждой, а другие носили явно, не боясь гонений. Об этом свидетельствуют жития древних мучеников, например, святого Прокопия, пострадавшего в начале IV столетия.